Q -When did you start modeling?
A -It took off in 1967 when I went to London but I had done some small things before in Holland, my country, but they don't really count and also before I went to London I worked in Spain, Barcelona to be exact, and that happened quite unexpectedly because I was walking down the street when a woman came running towards me to say she had a modeling agency (I forgot the name but it became later a big agency) and she could find me work as a model. Actually I was there to not spend the cold winter in Holland and to prepare a book with pictures of myself to take to London where I was planning to go. Mostly I remember to do a lot of TV commercials in Barcelona, for hair, for carpets, for anything. Sylvia Polakov, now a recognized photographer in her own right, was his assistant and I did a short movie with Pere Portabella, but officially you could say I started in 1967, I was 26.
Q -What was it like to be in London in the "Swinging Sixties"?
A -It was exciting, it was buzzing, there was an explosion of creativity, you could feel it and see it on the streets. In any case it was so for me because I was living it.
Q -You've worked with some of the greatest fashion photographers (David Bailey, Helmut Newton, Norman Parkinson, William Klein and many more), I suppose some would be more demanding, others nicer to work with...
A -Sometimes it could be demanding, it's easy to work with a good photographer because they know what they are doing but it could be more pleasant let's say to work with Newton because the editors and the stylists and the clothes would be more interesting and he gave you the feeling that you had some input. With Bailey was very easy and pleasant but sometimes there were photographers who did not know what they wanted and then it could be difficult.
Q -The photos Newton did of you with the airplane are very impressive, how was that session? Did it take very long to make?
A -Well,this was more or less the 4th time I worked with him for English Vogue and it took 2 days which were very demanding. It was very cold and after every shot we had to wait until pilot got down and then went up again and I had to run a lot up and down for Newton to get the plane and me in the right place. The roaring of the motor of the plane above my head was scary and later the pilot confessed that it was actually very dangerous because at a point when he was going down he could not see me. But you know I just wanted this pictures to be smashing.
Q -Is there any other session you particularly remember (as being either fun or terrible)?
A -Not really, sometimes it was very cold and you had to appear comfortable in a summer outfit or the other way around, in a fur coat when it was very hot, but one particular session that was really uncomfortable was in NY in 69 when in the morning, still in the studio, the other model gave me an acid trip which I took, she too, and then we went to the beach to make pictures for Bazaar. Once there the other model was sent home because she could not handle it and there I was all alone disappearing in the sand...it was really awkward and never did that again.There were many fun sessions but right now i can't think of any particular one.
Q -I know that back then models did their own hair and make-up most of the time, when did professional hair stylists and make-up artists become usual on photo shoots?
A -Yes, we used to go around with a suitcase filled with wigs, gloves and even shoes and we could do our own makeup for which they gave you ample time, everybody smoking and chatting in the dressing room. I liked to do my own make up but the hair was always a bit of a problem because you usually had to do it their way. In the early seventies it became more normal to have hairdressers on the set, specially for important shoots. For beauty pictures there always was a make up artist but slowly it became normal to have one for any kind of job, but here I am talking already mid seventies.
Q -What agencies did you work for?
A -When I started out in London I went to Peter Lumley, then the hottest agency there and when I went to Paris I was with Models International which was owned by 2 great ex models, Simone d'Aillancourt and Krista Fiedler, but when my model friend Janet Christijanson with her boyfriend John Casablanca set up Elite I went there. In Italy I was with Ricardo Gay, I think he is still there and in NY I was with Eileen Ford from the beginning because she looked me up in Paris and asked me, and not to forget Spain, in Madrid I was with Magda agency.
Q -You also worked with other models, who do you remember specially?
A -There are many I remember specially because they made a big impression, like Jean Shrimpton, Donyale Luna or Lauren Hutton, others because you worked a lot with them, like Gunilla Lindblad or Christine Steidten or Janet. Again others because you remember them to have been specifically nice, like Maude Adams or Dayle Haddon and others because they became friends, like Veruschka or Wallis Franken. I never worked with Veruschka but Wallis and I worked quite a lot together and often on location and she was always great fun, always seemed to be happy, I have great memories of her. Of course there were many others but can't name them all.
Q -Was modeling very different then from now, before the supermodel hype of the 90's? And since we mention the supermodels of the 90's, how was working with Linda?
A -I don't think modeling in itself is any different, there are good models and less good models and good photographers and bad ones, good stylists and bad ones..The cameras are different and a lot of it is digital with direct results but that does not change much for the model. Of course the hype was not there and except for the insiders of the business you did not become famous or got paid that much as in the nineties. Wish I had modeled then, haha. It was nice to work with Linda, she is super professional and knows how to look good and well, it is admirable how long she has been at it. I also liked working with the younger girls like Karen Elson, Iris and Guinevere very much, they are great models, know what they are doing and saw great pictures of them.
Q -Do you think there is more pressure on the girls nowadays? There is a lot of talk about models being too thin, what do you think?
A -No, the pressure has always been the same, or do you think in the sixties or seventies you could be out of shape and work? Too thin is not healthy and some overdo it but it is always been like that, they just talk about it now. I must say fashion often looks good on very young thin girls (not too thin though because that looks scary) but it is of course not realistic. On the other hand does fashion need to be realistic? So let me say I don't know, some people look better skinny and some look better full, but when the too comes in, too skinny, too fat, neither is good I think.
Q -Fashion editors were as powerful then as now, what was Diana Vreeland like? What other fashion editors did you meet?
A -Oh, Diana Vreeland was something else, she was very powerful in America and when I met her I was very impressed. Later I sold her one of my Tunics, in red of course. My all time favorite was Polly Allen Mellen, who was Editor in Chief of the American Vogue in the eighties and gave me a lot of courage and good feelings. There was this great editor in London who worked for Nova, the hottest Magazine in the early seventies but cannot remember her name right now and as a matter of fact Francine Crescent, Editor in Chief of French Vogue, was a very special and creative person too. A few years ago I met Anna Wintour in Paris at the occasion of Helmut Newton's funeral.
Q -When you were in Paris you did many fashion shows, the Saint-Laurent couture shows are memorable, tell us something about Yves.
A -To do the shows for Yves St Laurent was always a great pleasure, the ones I liked to do best. In the seventies the shows got more and more exciting, the music, the decors, the press and a very excited audience, it felt really good walking down the catwalk dressed by YSL and the music is going: Isn't she lovely, isn't she beautiful..........
Q -You also did Fashion shows for young designers who were just starting, and in time became very big, like Jean-Paul Gaultier.
A -Yes, really there was a sort of explosion of new, some young, designers. Apart from Jean Paul there was Thierry Mugler, Claude Montana, Issey Miyake, Chloe, Jean Claude Luca, Kenzo, Alaïa, Versace. Do I forget some one?
Q -Who are your favorite fashion designers, both personally and for their designs?
A -Well, I think for me these two things go together, I don't think I would like someone and not like what he or she does or like what he or she does and not like the person. But I have a very special place in my heart for Yves St Laurent, for me the greatest designer I met and a very interesting, poetic person with lots of humor. Jean Paul Gaultier is also one of my favorites and definitely a very nice person. I love most of Lacroix, I never met him and never met Galliano but like his work very much too. Lagerfeld is a very generous person, I worked quite a bit with him, and what he is doing with Chanel is great. Then there are new ones but they have not proved themselves yet all the way, although some are very good, like Pilati.
Q -You have always been interested in fashion, and have created a style of your own, even making your own clothes, I suppose the transition to becoming a designer yourself was natural...
A -There never was a transition, I designed and made my own clothes since I can remember and went to the Academy of Fine Arts for 4 years and studied Fashion but it was because I was good looking and people liked to take pictures of me that I became a model also. It is just an other part of Fashion and I love all of it. And what I really like and have not fully exploited yet is fashion Illustration, like I said Fashion is my Passion, then, now and always.
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P -¿Cuando empezaste a ser modelo?
R -Empecé en 1967 cuando fui a Londres, pero ya había hecho algunas cositas antes en Holanda, mi país, pero no cuentan realmente, también antes de ir a Londres trabajé en España, Barcelona concretamente, y ocurrió de una forma imprevista cuando estaba andando por la calle y una mujer vino corriendo hacia mí y me dijo que tenía una agencia de modelos (he olvidado el nombre pero desde entonces se ha convertido en una agencia importante) y que me podía encontrar trabajo como modelo. De hecho estaba allí para no pasar el frío invierno en Holanda y preparar un book con fotos mías para llevar a Londres donde planeaba ir. Sobre todo recuerdo hacer muchos anuncios de TV en Barcelona, de peluquería, de alfombras, de cualquier cosa. Sylvia Polakov, ahora una reconocida fotógrafa por derecho propio, era su asistente, e hice un película con Pere Portabella, pero oficialmente se puede decir que empecé en 1967, tenía 26 años.
P -¿Como era estar en Londres en los "Swinging Sixties"?
R -Era excitante, electrizante, había una explosión de creatividad, podías sentirlo y verlo en las calles. En todo caso eso me parece porque lo estaba viviendo.
P -Has trabajado con algunos de los más grandes fotógrafos de moda (David Bailey, Helmut Newton, Norman Parkinson, William Klein y muchos más), supongo que algunos serían más exigentes, otros más agradables a la hora de trabajar con ellos...
R -A veces podía ser duro, es fácil trabajar con un buen fotógrafo porque sabe lo que quiere, pero podía ser más agradable trabajar por ejemplo con Newton porque los editores, los estilistas y la ropa serían más interesantes y sentías que participabas más. Con Bailey era fácil y agradable, pero a veces había fotógrafos que no sabían lo que querían y podía ser difícil
P -Las fotos de Newton con el avión son impresionantes, ¿como fué esa sesión? ¿Tardasteis mucho en hacerlas?
R -Bueno ,era más o menos la 4ª vez que trabajaba con el para el Vogue UK, y fueron dos días bastante duros. Hacía mucho frío y después de cada disparo había que esperar a que el piloto aterrizara y volviera a despegar, y yo tenía que correr mucho de un lado para otro para que Newton consiguiera que el avión y yo estuviéramos en el buen encuadre. El rugido del motor sobre mi cabeza era aterrador y más tarde el piloto me confesó que era realmente muy peligroso porque cuando bajaba no podía verme. Pero sabes, yo solo quería que las fotos fueran increíbles.
P -¿Hay alguna otra sesión de la que guardes un recuerdo particular (ya sea por divertida o terrible)?
R -No realmente, a veces hacía mucho frío y tenías que fingir estar cómoda con ropa de verano, o al revés, con pieles cuando hacía mucho calor, pero una sesión particularmente incómoda fue en NY en 69 cuando por la mañana, aún en el estudio, la otra modelo me dio un ácido que me tomé, ella también, y después fuimos a la playa para hacer una fotos para Bazaar. Una vez allí mandaron a la otra modelo a casa porque no podía con ello, y allí estaba yo sola hundiéndome en la arena...fue muy incómodo y no lo volví a a hacer nunca. Ha habido muchas sesiones geniales pero ahora mismo no recuerdo ninguna en particular.
P -Ya sé que entonces las modelos se peinaban y maquillaban ellas mismas casi siempre, ¿cuando empezaron a ser habituales peluqueros y maquilladores profesionales en las sesiones de fotos?
R -Sí, nos paseábamos con una maleta llena de pelucas, guantes e incluso zapatos, y podíamos hacer nuestro propio maquillaje, para lo que nos tomábamos nuestro tiempo, todos fumando y charlando en el camerino. Me gustaba maquillarme yo misma, pero el pelo era más problemático porque tenía que ser como ellos querían. A principio de los 70 empezó a ser más habitual tener a un peluquero, especialmente para sesiones importantes. Para fotos de belleza siempre ha habido un maquillador pero poco a poco se hizo más habitual tener a uno en cualquier tipo de trabajo, pero estoy hablando ya de mediados de los setenta.
P -¿Para que agencias has trabajado?
R -Cuando empecé en Londres fui a Peter Lumley, que era la agencia del momento, y en París estaba con Models International, que era de dos grandes ex-modelos, Simone d'Aillancourt and Krista Fiedler, pero cuando mi amiga la modelo Janet Christijanson y su novio John Casablanca montaron Elite me fui allí. En Italia estaba con Ricardo Gay, reo que todavía sigue, y en NY estaba con Eileen Ford desde el principio porque me encontró en Paris y me lo pidió, y sin olvidar España, en Madrid estaba con la agencia Magda.
P -También has trabajado con otras modelos, ¿de quién guardas un recuerdo especial?
R - Hay muchas que recuerdo porque causaron una gran impresión, como Jean Shrimpton, Donyale Luna o Lauren Hutton, otras porque trabajé mucho con ellas, como Gunilla Lindblad o Christine Steidten o Janet. También otras porque recuerdo que fueron especialmente amables, como Maude Adams o Dayle Haddon, y otras porque nos hicimos amigas, como Veruschka o Wallis Franken. Nunca trabajé con Veruschka pero con Wallis trabajamos bastante juntas, a menudo en localizaciones, y siempre era muy divertida, siempre parecía feliz, tengo muy buenos recuerdos de ella. Claro que había muchas más y no puedo nombrar a todas.
P -¿Era distinto ser modelo entonces, antes de la fiebre de las supermodelos de los 90? Y ya que nombramos a las supermodelos de los 90, ¿como ha sido trabajar con Linda?
R -No creo que el trabajo de modelo en sí sea diferente, hay modelos buenas y modelos menos buenas, fotógrafos buenos y malos, estilistas buenos y malos.Las cámaras son distintas, a menudo digitales con resultados inmediatos, pero para la modelo eso no cambia gran cosa. Claro que no había esa fiebre y aparte de para la gente del negocio no te hacías tan famosa ni cobrabas tanto como en los noventa. Ojalá hubiera sido modelo entonces, jaja. Fue agradable trabajar con Linda, es super profesional y sabe como tener el mejor aspecto, es admirable el tiempo que lleva. También me gustó mucho trabajar con las más jovenes, Karen Elson, Iris y Guinevere, son grandes modelos, saben lo que hacen y he visto fotos muy buenas de ellas.
P -¿Crees que hay más presión sobre las chicas hoy en día? Se habla mucho de la excesiva delgadez de la modelos, ¿qué opinas?
R -No, la presión siempre ha sido la misma, ¿o crees que en los 60 y 70 podías no tener buen tipo y trabajar? Demasiado delgadez no es sana y algunas se pasan pero siempre ha sido así, solo que ahora se habla de ello. Debo decir que muchas veces la moda luce más en chicas jóvenes y delgadas (no demasiado delgadas porque entonces da miedo) aunque por supuesto no es realista. Por otro lado ¿necesita la moda ser realista? Así que no sé, alguna gente está mejor delgada y alguna está mejor rellena, pero cuando ya es demasiado, demasiado delgada, demasiado gorda, ninguno de las cosas es buena, me parece a mí.
P -Las editoras de moda eran tan poderosas entonces como ahora, ¿como era Diana Vreeland? ¿Qué otras editoras has conocido?
R -Oh, Diana Vreeland era otra cosa totalmente, era muy poderosa en América y cuando la conocí me impresionó mucho. Más tarde le vendí una de mis túnicas, en rojo , por supuesto. Mi favorita ha sido Polly Allen Mellen, que era Editora Jefe de Vogue US en los ochenta y me inspiró mucho valor y buenas sensaciones. Había una gran editora que trabajaba en Londres para Nova, la revista más de moda a principios de los 70 pero no consigo recordar su nombre ahora, y Francine Crescent, Editora Jefe de Vogue Paris, era una persona muy especial y creativa. Hace unos años conocí a Anna Wintour en París con ocasión del funeral de Helmut Newton.
P -Cuando estabas en París hiciste muchos desfiles de moda, los de alta costura de Saint-Laurent son memorables, dinos algo acerca de Yves.
R -Hacer los desfiles de Yves St Laurent era siempre un gran placer, los que más me gustaban. En los 70 los desfiles empezaron a ser más excitantes, la música, los decorados, la prensa y un público muy entregado, era una sensación increíble andar por la pasarela, vestida por YSL, y la música está diciendo: Isn't she lovely, isn't she beautiful..........
P -También hiciste desfiles para jóvenes diseñadores que estaban empezando, y que llegaron a ser muy importantes, como Jean-Paul Gaultier.
R -Sí, era como una explosión de nuevos, algunos jóvenes, diseñadores. Aparte de Jean Paul estaban Thierry Mugler, Claude Montana, Issey Miyake, Chloe, Jean Claude Luca, Kenzo, Alaïa, Versace. ¿Me olvido de alguien?
P -¿Quienes son tus diseñadores favoritos, tanto personalmente como por su trabajo?
R -Bueno, para mí las dos cosas van juntas, no creo que me gustara alguien y no me gustara lo que hace, o lo que hace y que no me gustara la persona. Pero tengo un lugar especial en mi corazón para Yves St Laurent, para mí es el diseñador más grande que he conocido, y una persona muy interesante y poética con un gran sentido del humor. Jean Paul Gaultier también es una de mis favoritos y desde luego una persona encantadora. Me gusta casi todo lo de Lacroix, nunca le he conocido, tampoco conozco a Galliano pero también me gusta mucho su trabajo. Lagerfeld es una persona muy generosa, he trabajado bastante con él, y lo que hace en Chanel es muy bueno. Y están los nuevos, que todavía no han podido demostrar todo lo que valen, aunque algunos son muy buenos, como Pilati.
P -Siempre has estado interesada en la moda, y has creado tu propio estilo, incluso haciendo tu propia ropa, supongo que la transición a ser tú misma diseñadora ha sido natural......
R -Nunca hubo una transición, he diseñado y hecho mi ropa desde que puedo recordar, he ido a la Academia de Bellas Artes 4 años y he estudiado Moda, pero porque era guapa y la gente quería hacerme fotos me convertí también en modelo. Es sólo otra faceta de la Moda y me gusta todo de ella. Y lo que me gusta y todavía no he explotado es la ilustración de moda, como dije: "Fashion is my Passion", entonces, ahora y siempre.
Our special reporter in the City Of Angels, Willy van Rooy, has sent us this story. 
