It Happened In Paris

Two times a year, in February and September, we travel to Paris for work, mainly to see the "Première Vision" fabric fair and do some shopping. Nothing much new at the fair for Fall/Winter 12/13 (the suppliers are playing it safe in this times of crisis), though there seems to be a return to classic tweeds and plaid patterns. Color wise, chartreuse and dusty mauve with warm earthy colors and a touch of bright vermillion had a certain mid-century feel, following the 40's and 50's trend. 

Anyway, one exciting thing did happen during this trip: we were walking along St. Honoré and as we were looking at the Lanvin shop window there he was, Alber Elbaz in person, supervising and, yes, lending a helping hand. After a first moment of excitement we pulled ourselves together and entered the store calmly, keeping an eye on the window more than looking at the clothes. My friend Flor went up to him to tell him how much she admired him, and as we made our way out he waved good-bye at us. The nicest thing is that this man, who is undoubtedly one of the most important designers of our time, is down-to-earth enough to be involved even in the window display of his store. It takes real genius to be humble.

And in a breach of my "no-street-style" policy I'm posting a picture of Flor, she was too lovely.

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Dos veces al año, en febrero y septiembre, viajamos a París por trabajo, principalmente a la ferie de tejidos "Première Vision" y para ir de tiendas. Pocas novedades en la feria para Otoño/Invierno 12/13 (los proveedores van sobre seguro en estos tiempos de crisis), aunque parece que hay una vuelta a los tweeds y cuadros clásicos. En cuanto a colores, "chartreuse" y malva con tonos tierra cálidos y un toque de bermellón tenían un aire retro, siguiendo la tendencia de los años 40 y 50. 

Bueno, una cosa emocionante sí sucedió durante este viaje: íbamos andando por St. Honoré y al mirar el escaparate de Lanvin allí estaba, Alber Elbaz en persona, supervisando y, sí, echando una mano. Tras un primer momento de excitación nos calmamos y entramos en la tienda tranquilamente, mirando de reojo el escaparate en vez de mirar la ropa. Mi amiga Flor se acercó a él para decirle cuanto le admiraba, y cuando salíamos él se despidió con la mano. Lo que me encanta es que esta hombre, que es sin duda alguna uno de los más importantes diseñadores de nuestra época, es lo bastante sencillo como para involucrarse hasta en el escaparate de su tienda. Hay que ser un genio para ser humilde.

Y rompiendo con mi política de "no-street-style" posteo una foto de Flor, estaba demasiado adorable.

Flor à Paris

Balenciaga in Getaria

First of all, don't laugh, but I hadn't updated in such a long long time I had forgotten my password... anyway, I'm not going to indulge in my natural tendency to justify myself, I'll just say I was waiting for something really interesting to share with you. There. So, last week-end we did a quick jump to San Sebastian, which is of course a beautiful city with great food, friendly people and always a pleasure to visit, but our primary purpose was to share some time with a dear friend who's leaving on what we (or I, at least) believe will be a wonderful and exciting adventure in her life. Our secondary purpose, and the one I want to talk about here (because, my dears, you know I don't want this blog to be about my life) was to visit the newly inaugurated Balenciaga Museum in his hometown, Getaria. 

Where does one start about Balenciaga? Actually, you know, what impressed me most was that his clothes were so real, so "down to earth" in reality. The art and genius of his creations is his unwillingness to compromise with anything that is not essential to a garment, his respect for the human form, his austerity. Even when a gown is literally covered with, say, heavy jet embroidery, it seems absolutely and without any doubt necessary. One of the most interesting parts of the exhibit were the wedding dresses, where his intention can be clearly seen. Luxurious but of an almost monastic simplicity, their aim is to showcase what is really important: the bride.

The museum not only displays the garments, it sheds light on his background, on how he was influenced (specially by Madeleine Vionnet whom he admired, and by how designers in the 1910's  and 1920's changed the way women related to their clothes) and how how he influenced others, those who worked with him (Courrèges, de la Renta, Ungaro) and those who didn't but were under his influence, like Givenchy. Influence and respect from his fellow designers and possible rivals. He was the only designer Coco Chanel respected and admired apart form herself, and Dior humbly said "We do what we can with fabric, Balenciaga does what he wants". 

It is often said that Picasso killed art. Maybe unwillingly (or not, hmmm) Balenciaga killed fashion, in a way. After him of course fashion has evolved in many ways, breaking gender and class stereotypes, and shifting form the bourgeois and aristocratic ruling class to street and youth culture, and giving fashionable uses for garments that were not intended to be fashionable (though Chanel had already done that, it was her revolution), but I don't think it has evolved that much in form itself, which is the main reason for the continuous resurgence of revivals that started in the late sixties. Because after all, can ther be anything more basic than a sack dress? It's just a straight thing with two armholes. A beautiful thing though.

(I took pictures, but there was little light in the museum to preserve the dresses, they turned out a bit blurry, you'd better visit the website... or the museum if you have a chance.)

Lo primero, no os riáis pero hace tanto tanto tiempo que no actualizaba que había olvidado mi contraseña... en todo caso, no voy a caer en mi tendencia natural a justificarme, solo diré que estaba esperando tener algo realmente interesante que compartir con vosotros. Ahí queda eso. Bueno, pues el fin de semana pasado hicimos un salto a San Sebastian, que por supuesto es una cuidad preciosa, con comida buenísima y gente amable a la que siempre es un placer volver, aunque nuestro objetivo principal era compartir este tiempo con una querida amiga que emprende lo que creemos (a yo, al menos, creo) será una preciosa y emocionante etapa de su vida. Nuestro objetivo secundario, y del que os quiero hablar (porque, queridos, ya sabéis que este blog no trata sobre mi vida) era la visita al Museo Baleciaga en su cuidad natal, Getaria. 

¿Por donde empieza uno a hablar sobre Balenciaga? Sabéis, lo que más impresionado es que sus prendas eran tan de verdad, tan "de pies en el suelo" en realidad. El arte y el genio de sus creaciones es su negativa al compromiso con todo lo que no era esencial en una prenda, su respeto por la forma humana, su austeridad. Aunque un vestido esté literalmente cubierto con, digamos, un bordado de azabaches, parece absolutamente y sin asomo de duda necesario. Una de las partes más interesantes de la exposición eran los vestidos de novia, en los que su intención queda clara. Lujosos pero de una sencillez casi monacal, su propósito es poner en valor lo que realmente importa: a la novia.

El museo no solo expone las prendas, arroja luz sobre sus orígenes, sobre como fue influido (especialmente por Madeleine Vionnet a la que admiraba, y por como los diseñadores en los años 1910 y 1920 cambiaron la relación entre las mujeres y su ropa) y sobre como influenció a otros, los que trabajaron con él (Courrèges, de la Renta, Ungaro) y los que no pero estuvieron bajo su influencia, como Givenchy. Influencia y respeto por parte de sus colegas de profesión y posibles rivales. Era el único diseñador (lo siento, odio la palabra "modisto") al que Coco Chanel respetaba y admirada aparte de a sí misma, y Dior declaró humildemente "Nosotros hacemos lo que podemos con los tejidos, Balenciaga hace lo que quiere". 

Se dice a menudo que Picasso mató al arte. Tal vez sin querer (o no, hmmm) Balenciaga mató a la moda, de alguna manera. Después de él por supuesto la moda ha evolucionado de muchas maneras, rompiendo estereotipos de género y clase, y desplazándose de las clases dominantes burguesas y aristocráticas a la cultura de la juventud y de la calle, y dando usos en la moda a prendas que no estabas destinadas para ello (aunque Chanel ya lo había hecho, esa era su revolución), pero no creo que haya evolucionado mucho en lo que es la forma en sí, lo cual es la razón principal del continuo resurgir de revivals que comenzó a finales de los 60. Porque, al fin y al cabo ¿qué puede haber más básico que un vestido saco? Solo es una cosa recta con dos sisas. Una cosa hermosa, sin embargo.

(Hice fotos, pero había poca luz en el museo para proteger los vestidos, salieron un poco borrosas, mejor visitad la página web... y el museo si tenéis ocasión)

Interview by Gratis Total

This is going to be a very short post. I am fortunate enough to know personally some of the best bloggers in Spain, and to have shared with them some very special moments. One of them, Raquel, from Gratis Total, wanted to interview me, which is very flattering and also made me feel a bit bashful. You can read the interview here. I am kind of speechless, so I just want to say thank you Raquel (for the interview and the pictures, she's such a good photogapher!), and everyone who left all the nice comments at her blog. ♥

(I will put the interview up on a page here and add an English transcript soon)

Este va a ser un post muy corto. Tengo la suerte de conocer personalmente a algunos de los mejores blogueros de España, y de haber compartido con ellos momentos muy especiales. Una de ellos, Raquel, de Gratis Total, quería entrevistarme, lo cual es halagador y a la vez me ha sonrojado un poco. Podéis leer la entrevista aquí. Me he quedado como sin palabras, así que solo quiero dar las gracias a Raquel (por las entrevistas y por las fotos, ¡es tan buena fotógrafa!), y a todos los que habéis dejado comentarios tan amables en su blog. ♥

(Añadiré la entrevista en una página aquí en breve)

Paris

Bigger pictures HERE

Fotos más grandes AQUÍ

Of course I did more things in Paris than seeing the YSL exhibition, though it was a short trip. The most special and the other main reason was a re-encounter with a childhood friend whom I hadn't seen in... 20 years, maybe? It's funny because it was so easy, just as if we had talked the day before. Now she lives outside Paris, with her boyfriend and her child, in a lovely little "pavillon" with a huge garden that she leaves grow in a sort of wild natural way, with fruits trees and roses. I also saw another friend I started seeing again a couple of years ago. So I've know them both as children, and now we are all adults around 40, with our jobs, our houses, our relationships, and you know, talking with them has given me a perspective on what's important in life. We all had dreams and now we have reality, but, hey, that's how it is.

And going back to the YSL exhibition, actually it made me remember why I chose this trade, the tortuous path of fashion. Unfortunately my job has little do with art or fashion in an elevated sense, but well, at least I'm doing something I like, and who knows if in the future I'll have better chances to express myself through my work.

And for the rest... I haven't done much. Most of all I almost haven't set foot in a store, except Uniqlo, which was very disappointing because their size XS is like a size M at H&M so everything was huge, and another store which wasn't even a fashion store or anything but I found this cute little silver bracelet with the number 13, which I, if anything, would rather think of as a lucky number. The pink bag is a Prada limited edition (of only 25) at Le Printemps, in case you're interested.

Por supuesto hice más cosas en cosas en París aparte de ir a la exposición de YSL, aunque era un viaje corto. Lo más especial y otras de las razones fue un re-encuentro con una amiga de la infancia que no veía en... ¿20 años tal vez? Es gracioso porque fue tan fácil, como si hubiéramos hablado el día anterior. Ahora vive en las afueras de París, con su novio y su niño, en un bonito "pavillon" con un enorme jardín un poco salvaje, con árboles frutales y rosas. También vi a otra amiga a la que he vuelto a ver desde hace un par de años. Así que las he conocido a las dos desde niño, y ahora somos adultos alrededor de los 40, con nuestros trabajos, nuestras casas, nuestras relaciones, y sabéis qué, hablar con ellas me ha dado una perspectiva sobre lo que es importante en la vida. todos teníamos sueños y lo que tenemos es la realidad, pero oye, es lo que hay.

Y volviendo a la exposición de YSL, me ha hecho recordar porqué elegí mi oficio, el tortuoso camino de la moda. Desgraciadamente mi trabajo poco tiene que ver con el arte o la moda en un sentido elevado, pero bueno, por lo menos hago algo que me gusta, y quién sabe si en el futuro tendré mejores oportunidades para expresarme a través de mi trabajo.

Y por lo demás... no he hecho gran cosa. Sobre todo ni he puesto el pie en una tienda, excepto Uniqlo, que me decepcionó porque su talla XS es como la M de H&M y todo me quedaba enorme, y otra tienda que ni era de moda ni nada pero encontré esta monísima pulserita de plata con el número 13, que, de ser algo, me parecería más bien un número de buena suerte. El bolso rosa es una edición limitada de Prada (sólo hay 25) en Le Printemps, por si estáis interesados.