The African Connection

I know I didn't need to, but in a way I had to... On the left, Gucci, Spring 2011, as seen on the cover of Air France Madame magazine. On the right, Yves Saint Laurent, Spring 1967, worn by the divine Alek Wek at the 2002 retrospective show.

No tenía porqué decirlo, pero lo tenía que decir... A la izquierda, Gucci, Primavera 2011, en la portada de la revista Air France Madame. A la derecha, Yves Saint Laurent, Primavera 1967, llevado por la divina Alek Wek en el desfile retrospectivo de 2002.

Under The Influence

As so often lately, when I saw this fashion story photographed by Steven Meisel for Vogue Italia I first loved it, but after a while the usual uncomfortable thought started to creep in. It is clear that Yves Saint Laurent's influence not only hasn't diminished after his death but it is every day stronger. Of course he put the pantsuit on the fashion map, and that can be considered a legacy, just as the leopard print (which he didn't invent, it was already used in the late XVIIIth century, but he certainly gave it a new life), the use of ethnic motifs and cultural references and his daring color combinations, only surpassed maybe by Lacroix in the 80's.

Maybe Marc Jacobs is honest when he channels YSL (his Resort 2009 collection is the clearest example, but not the only one), and maybe Frida Giannini's heavily influenced Spring 2011 collection for Gucci (1967's african collection collection, anyone?) had nothing to do with rumors at the time of Stephano Pilati's insecure position in the house (which fortunately for him turned out to be unproven), but aren't some designer going too far? Where is the line between a heartfelt tribute and a merciless re-hash? What is wrong with fashion that we can't envision something without resorting to the safety of past decades? Opinions, please.

Como tan a menudo últimamente, cuando vi este editorial fotografiado por Steven Meisel para Vogue Italia primero me encantó, pero al rato se fue infiltrando el mismo pensamiento incómodo de siempre. Está claro que la influencia de Yves Saint Laurent no solo no ha disminuido después de su muerte sino que es cada día más fuerte. Claro que él impuso el traje de pantalón, y se puede considerar un legado suyo, como el estampado de leopardo (que no inventó, ya se usaba a finales del siglo XVIII, pero sin duda le dio una nueva vida), el uso de motivos étnicos y referencias culturales y sus atrevidas mezclas de color, tal vez sólo superadas por Lacroix en los 80.

Puede que Marc Jacobs fuera sincero cuando reinterpreta a YSL (su colección Crucero 2009 es el ejemplo más claro pero no el úncio), y puede que la tremendamente influenciada colección Primavera 2011 de Frida Giannini para Gucci (la colección africana de 1967, ¿os suena?) no tuviera nada que ver con los rumores que circulaban de la insegura posición de Stephano Pilati en la casa (que afortunadamente para él resultaron no demostrarse), pero ¿no van demasiado demasiado lejos algunos diseñadores? ¿Donde está la línea entre un sentido homenaje y un despiadado refrito? ¿Qué está fallando en la moda actual para que no seamos capaces de ver algo sin recurrir a la seguridad de décadas pasadas? Opiniones, por favor.

Quiz

Yes, I know I've left this blog completely abandoned, partly because I've been away enjoying my holidays, and partly because I've been thinking over what this blog means for me and what should I really do with it... I'll let you know when I've come to a conclusion.

In any case, to start this new season I have something I think might be be fun, a little quiz. Of course the gentleman in the picture is Yves, and the models beside him are Mercedes and Mounia... but who is the little boy in the harlequin costume (I'll have to think of a prize for the first to guess... and those of you who know the answer beforehand please keep quiet!)

(Hint: this was published in July 1979... as if you didn't know that it's the Picasso collection!)

Sí, ya sé que he tenido este blog completamente abandonado, en parte porque he estado de vacaciones, y en parte porque he estado pensando en qué significa este blog para mí y qué debería hacer con él... ya os diré cuando llegue a alguna conclusión.

En todo caso, para empezar la temporada tengo algo que tal vez os divierta, una pequeña adivinanza. Por supuesto el caballero de la foto es Yves, y las modelos a su lado son Mercedes y Mounia... ¿pero quién es el niño vestido de arlequín? (Tendré que pensar en un premio para el primero que lo adivine.. ¡y los que lo sabéis de antemano por favor calladitos!)

(Pista: esto de publicó en julio de 1979... ¡como si no supierais que es la colección Picasso!)

Yves

Yves Saint Laurent said "I have always placed respect for this profession above all else - it is not altogether an art, but it requires an artist to exist."

Art or not, it doesn't matter, but there is no doubt that he was an artist. He didn't make dresses, he created emotions. Every dress in the exhibition at the Petit Palais had a story to tell, some had been part of the life of real women, others had been a dream, or a symbol, materialized through genius, hard work, the joy and anguish of creation.

I usually don't get very emotional, but what I felt going through those rooms I can hardly explain, in my mind I compare it to listening to Bach's cello suites, something close to a spiritual experience maybe. "It's just fashion", you might say. Yes, but great fashion is made of the fabric, not of dreams, but of life.

I would have needed one whole week to take in everything I saw, I kept going back and forth through the rooms not wanting to leave! Not to mention two enormous pictures of my mother by Hans Feurer, wearing the 1971 "40's" collection as they came out in the newspapers causing a scandal. Since taking photos was not allowed I took some notes to try to retain at least those things that made a stronger impression: the gray wool "Trapèze" from his time at Dior, the famous jet embroidered cocktail dress worn by Mme. López-Willshaw, the simple "Belle de Jour"... and so many others. And suddenly, a simple white dress with a gazar coat, also white, trimmed with ostrich feathers, from 2001. There it was, so simple, so true, just a piece of cloth on a dummy, and yet... well, I guess this is Proust's madeleine for me!

Of course other things happened over the week-end, but I will leave that for the next post...

Yves Saint Laurent dijo "Siempre he puesto el respeto por esta profesión por encima de todo - no es en sí misma un arte, pero requiere a un artista para existir."

Arte o no, eso no tiene importancia, pero no hay duda que él era un artista. No hacía vestidos, creaba emociones. Cada vestido en la exposición en el Petit Palais tenía una historia que contar, algunos habían formado parte de la vida de mujeres reales, otros habían sido un sueño, o un símbolo, materializados a través del genio, el trabajo duro, la alegría y la angustia de la creación.

No suelo emocionarme fácilmente, pero apenas puedo explicar lo que sentí al recorrer esas salas, en mi mente lo comparo a escuchar las suites para violonchelo de Bach, algo cercano a una experiencia espiritual tal vez. "Sólo es moda", podríais decir. Sí, pero la gran moda está hecha con el tejido, no de los sueños, sino de la vida.

Hubiera necesitado una semana entera para absorber todo lo que veía, ¡iba y venía por las salas resistiéndome a irme! Y por si fuera poco dos enormes fotos de mi madre por Hans Feurer, llevando la colección "años 40" de 1971 cuando apareció en el periódico causando un escándalo. Ya que estaba prohibido hacer fotos tomé unos apuntes para intentar retener lo que más impresión me causó: el "Trapèze" de lana gris de su época en Dior, el famoso vestido de cóctel bordado con azabache que llevó Mme. López-Willshaw, el sencillo"Belle de Jour"... y tantos otros. Y de repente, un vestido blanco de satén con un abrigo de gazar, también blanco, bordeado con plumas de avestruz, de 2001. Ahí estaba, tan sencillo, tan verdadero, un trozo de tela en un maniquí, y aún así... bueno ¡supongo que esa es mi magdalena de Proust!

Claro que han pasado más cosas durante el fín de semana, pero lo dejaré para el siguiente post....

Well...

I'm going to be completely honest: I'm not sure I really understood Pilati's last show for YSL, but then again maybe it's one of those collections that you need to see a few times before they sink in. I loved the shoes and some of the ensembles, specially the ones contructed around pencil skirts. A white tunic with a pink skirt was very elegant in a minimalist way. But I don't know, the strawberries and the knee-slits I thought a bit strange...
In any case I am aware that seeing the clothes in the store is going to be something completely different (as I said before about Prada and Marni, for instance), the runway looks are very experimental but translate into very beautiful and wearable clothes. And he's good looking so I am going to forgive him. By the way, are those new tattoos on his arms?

(And what was going on about Japan in the comments to my last post? I have to investigate this... )

Voy a ser sincero: no estoy seguro de haber entendido muy bien el último desfile de Pilati para YSL, pero tal vez sea una de esas colecciones que hay que revisar unas cuantas veces antes de que calen. Me encantaron los zapatos y algunos de los conjuntos, sobre todo los que giraban en torno a las faldas lápiz. Una túnica blanca con falda rosa era muy elegante de un modo minimalista. Pero no sé, las fresas y las rajas en la rodilla me parecieron un poco raras...
En todo caso soy consciente que ver después la ropa en la tienda es algo totalmente distinto (como ya dije acerca de Prada o Marni, por ejemplo), los looks en la pasarela son experimentales pero se traducen luego en prendas llevables y bonitas. Y es guapo así que le voy a perdonar. Por cierto, ¿esos tatuajes en los brazos son nuevos?

(¿Y qué pasaba con Japón en los comentarios a mi post anterior? Tendré que investigarlo... )

Adieu Yves.

This morning brought very sad news: Yves Saint Laurent died yesterday evening in Paris. He one was one the last great masters of fashion and an artist, true to his beliefs, who retired (like Balenciaga before him) when he no longer agreed with the mercantilism of the actual fashion system. He has died, but he leaves a legacy of beauty and elegance.

I know I have to excuse myself once more for this long absence, but last week was my my first week at my new job, and the one before the last one at my old job. Everything is very exciting of course, but exhausting too, so unfortunately I can't be expected to update much or visit all of your blogs as much as I would like to... but I'll do my best to be around once a week or so, I promise!

And something happy: we have tickets for Madonna's concert in Lisbon in september, Di, Haquiles and I. We never would have got the tickets without Di's help so thank you, you are an angel.

Esta mañana ha traído una triste noticia: Yves Saint Laurent falleció en París anoche. Era uno de los últimos grandes maestros de la moda y un artista, fiel a sus creencias, que se retiró (como hiciera Balenciaga en su día) cuando ya no podía estar de acuerdo con el mercantilismo del actual "fashion system". Él ha muerto, pero nos deja un legado de belleza y elegancia.

Ya sé que debo disculparme de nuevo por esta larga ausencia, pero la semana pasada fue la primera de mi nuevo trabajo, y la anterior la última del antiguo. Por supuesto todo es muy emocionante, pero a la vez agotador, así que desgraciadamente no puedo esperar poder actualizar mucho ni visitar vuestros blogs tanto como quisiera... pero haré lo que pueda por estar por aquí una vez a la semana o así, ¡lo prometo!

Y algo alegre: tenemos entradas para el concierto de Madonna en Lisboa en septiembre, Di, Haquiles y yo. Nunca hubiéramos conseguido las entradas de no ser por Di así que muchas gracias, eres un ángel.

Sountrack: Vivaldi "Vanum est vobis", James Bowman (countertenor), The Academy Of Ancient Music.

2008/09

Well, now that the fall runways are over, all I can say is: how unexciting. Maybe because of the lurking crisis, or because we're in a transitional fashion moment, there hasn't been much new out there. There's been good and bad (even terrible) collections, but nothing striking, even at houses like Marni or Lanvin, just to name two. Since deep down I'm a minimalist I decided to pick only six collections and a few looks from each. You can see all the rest here.

Bueno, ahora que han pasado los desfiles de invierno, solo puedo decir: que poco emocionante. Ya sea la crisis que amenaza, o que estamos en un momento de transición en moda, no ha habido muchas novedades ahí fuera. Ha habido buenas y malas (incluso espantosas) colecciones, pero nada llamativo, incluso en casas como Marni y Lanvin, por nombrar dos. Ya que en el fondo soy un minimalista he decidido elegir solo seis colecciones y unos cuantos modelos de cada. El resto lo podéis ver aquí.

Balenciaga

Nicholas Ghesquière explores the Spanish heritage of the house, and continues investigating in the direction he took in his spring collection. Masterly structured or fluid draping, architectural cuts, sometimes adorned with "Samurai" prints.

Nicholas Ghesquière explora la herencia española de la casa, y continúa investigando en la dirección que tomó en su colección de primavera. Maestría en drapeados estructurados o fluidos, cortes arquitectónicos, adornados a veces con estampados "Samurai".

Yves Saint Laurent

Take off the wigs and the dark lips, and try imagining these clothes (well, maybe not the see-trough blouse!) on an elegant middle-aged "parisienne" and... it works. The concept is hard but the clothes are real.

Quitad las pelucas y los labios oscuros, e intentad imaginar estas prendas (bueno, ¡la blusa transparente tal vez no!) sobre una elegante "parisienne" de mediana edad... y funciona. El concepto es duro pero la ropa es real.

Prada

Well, it seems Miuccia likes guipure, doesn't she? But it will probably be a very influential collection, expect to see lace and orange paired with camel everywhere next season.

Bueno, parece que a Miuccia le gusta el guipur, ¿no? Pero seguramente será una colección muy influyente, esperaos a ver encajes y naranja combinado con camel por todas partes la próxima temporada.

Dior

Following the path of his cruise collection, John Galliano plays with the 60's and Las Vegas (think Ann Margret) with bright colors and ironic maxi-sequins that somehow manage to look cheap and glamorous at the same time, though i.m.h.o. some of the clothes themselves have a somewhat small-town-seamstress quality about them.

Siguiendo la senda de su colección de crucero, John Galliano juega con los 60 y Las Vegas (pensad Ann Margret) con colores brillantes e irónicas maxi-lentejuelas que de algún modo consiguen parecer baratas y glamurosas a la vez, aunque e.m.h.o. algunas prendas en sí tienen un aire como de modista de provincias.

Gucci

Frida Giannini takes bohemian-chic and mixes it with Russia, persian carpets and The Doors. Beautiful details and clothes that are both ethnic and sexy, which is quite difficult. It will probably sell like hot-cakes in Moscow.

Frida Giannini coge el chic bohemio y lo mezcla con Rusia, alfombras persas y The Doors. Detalles preciosos y ropa que es a la vez étnica y sexy, lo cual es bastante difícil. Seguramente se venda como rosquillas en Moscú.

Alexander McQueen

Very english, it's all there: Queen Victoria, My Fair lady, King's Road, Bloomsbury, Helena Bonham-Carter... but actually what it reminds me of is a blend between Christian Lacroix and Vivenne Westwood.

Muy inglés, está todo allí: la Reina Victoria, My Fair lady, King's Road, Bloomsbury, Helena Bonham-Carter... pero en realidad a lo que me recuerda es a una mezcla entre Christian Lacroix y Vivienne Westwood.

Soundtrack: Jazz pianist Jacques Loussier plays Bach's Prélude nº1.

Banda Sonora: el pianista de jazz Jacques Loussier toca el Preludio nº1 de Bach.

Katoucha

I guess by now you know, former supermodel Katoucha is reported missing after attending a party last friday. Her purse was found near the houseboat under the "Alexandre III" bridge in Paris where she lived, police thinks she might have fallen accidentally into the Seine.

The 47 year old Guinean beauty, know as "the Peul Princess" (though she was from an educated middle-class family) was one of the famous black models to grace Yves Saint Laurent's Haute Couture shows. She was also an activist against female mutilation in Africa.

Supongo que ya lo sabéis, la ex-supermodelo Katoucha está desaparecida desde el viernes pasado, después de asistir a una fiesta. Se encontró su bolso cerca del barco fondeado bajo el parisino puente "Alexandre III" en el que vivía, la policía cree que podría haber caído accidentalmente al Sena.

La belleza guineana, de 47 años, conocida como "la Princesa Peúl" (aunque era de una famila culta de clase media) fue una de las famosas modelos de color habitual de las pasarelas de Alta Costura de Yves Saint Laurent. Era también una activista contra la ablación en África.

YSL 08

A look at Stefano Pilati's spring 08 collection for Yves Saint Laurent and I'll stop talking about him for a little while, I promise... I chose some of my favorite looks, which are also maybe the least obvious. 

Una ojeada a la colección primavera 08 de Stefano Pilati para Yves Saint Laurent y dejo de hablar de él por un tiempo, lo prometo... elegí algunos de mis looks favoritos, que son también tal vez los menos obvios.

This shiny trench reminds me somehow of the original YSL Catherine Deneuve wore in "Belle de Jour"

Este trench brillante me recuerda un poco el YSL original que Catherine Deneuve llavaba en "Belle de Jour"

I am fascinated by this use of what seems to be classic sweatshirt fabric, I can't wait to go to the store and touch it!

Me fascina este uso de lo que parece ser el clásico tejido de sudadera, ¡no puedo esperar a ir a la tienda y tocarlo!

I love the combination of this "Rive Gauche" shades of blue with grey and beige. It's so clean, apparently simple, yet at the same time so new.

Me encantan estos azules "Rive Gauche" combinados con gris y beige. Es tan limpio, aparentemente sencillo, y a la vez tan nuevo.

This is masterly technique of cut, the balance between fitted and fluid.

Esto es maestría en la técnica del corte, el equilibrio entre ajustado y fluido.

I also found this suble and somewhat ironic use of the YSL logo interesting.

También me pareció interesante este uso sutil y algo irónico del logotipo YSL.

Stars have always been a typical Yves Saint Laurent ornament, used here in a completely new way.

Las estrellas siempre han sido un adorno típico de Yves Saint Laurent, usadas aquí de un modo completamente nuevo.

Pilati the Prophet - Pilati el Profeta

Stefano Pilati's collections for Yves Saint Laurent can seem understated, somewhere between conceptual and wearable, edgy but with a hint of old-fashioned parisian chic.

A closer look will reveal that it is the balance of all this elements, together with the precision of cut and exquisite attention to detail, that makes them so modern and still respectful of their heritage.

Las colecciones de Stefano Pilati para Yves Saint Laurent pueden parecer discretas, entre lo conceptual y lo llevable, extremadas pero con un toque de clásico chic parisino.

Mirándolas de cerca se descubre que es el equilibrio de estos elementos, además de la precisión del corte y la exquisita etención a los detalles, lo que las hace tan modernas y aún así tan respetuosas con su legado.

It's funny how often thing we have seen on the YSL runway show up on other shows a couple of seasons later... like this oversized gingham skirt is from the spring 2007 collection.

Es curioso cómo a menudo cosas que hemos visto en la pasarela de YSL aparecen en otros desfiles un par de temporadas más tarde... como esta falda de cuadros vichy gigantes es de la colección primavera 2007.

For spring 2008 Frida Giannini at Gucci used a similar fabric...

Para primavera 2008 Frida Giannini para Gucci ha usado un tejido similar...

and Cristopher Bailey at Burberry Prorsum made this skirt. OK, they're supposed to be oversized Burberry checks in black and white, but still...

y Cristopher Bailey para Burberry Prorsum ha sacado esta falda. Vale, se supone que son cuadros Burberry gigantes en blanco y negro, pero aun así...